Згадка про волкодлаках можна зустріти в міфах стародавніх слов'ян. За переказами, багато епічні герої при необхідності перетворювалися на злісних кровожерливих вовків або ведмедів. Майбутнього волкодлака зазвичай відрізняли по характерною особливості: при народженні голова немовляти була вкрита густою вовчої шерстю. Вважалося, що після смерті страшне істота обертається упирем, тому перед похоронами в рот небіжчика поміщали срібну монету або забивали в його серці гостро заточений осиковий кілок.
Вервол'ф - один з найбільш часто згадуваних персонажів німецьких казок і легенд. Згідно з переказами, це людина-перевертень, який ночами стає вовком і нападає на домашніх тварин і людей. На відміну від волкодлака вервольф не перетворюється на вовка, а просто надягає ввечері вовчу шкуру, щоб вранці її зняти. Ночами зловити вервольфа практично неможливо, оскільки він здатний пересуватися з величезною швидкістю і зовсім невразливим для звичайних куль. Поранити його можна лише холодною зброєю, особливо срібним, або ж кулею, відлитими з чистого срібла.
Відрізнити вервольфа від звичайної людини можна по численних ран і шрамами, які він отримав вночі. Щоб позбавитися від цього перевертня, потрібно потихеньку знайти його шкуру, яку він ховає в затишному місці, і спалити її на вогнищі. Після цього вервольф повинен відразу померти. У литовських казках часто зустрічається згадка про вілктаке. На відміну від істот, описаних вище, в цьому випадку має місце схожість тварини з людиною, а не навпаки.
У перевертнів-вілктаков людські зуби, а пляма на верхній частині грудей обрисами нагадує шийну хустку. Удень вони ховаються в покинутих коморах або сараях. У разі крайньої необхідності вілктак може загризти корову або потягти з пасовища вівцю, на людину ж ці перевертні практично не нападають.
За легендами, чаклуни перетворюють будь-якої людини в вілктака за допомогою зачарованого пояса. Обернутися вовком можна, якщо перекувиркнуться через трухлявий вербовий пень. Вілктакі, які перетворилися на перевертнів за власним бажанням, відрізняються злобним характером, нерідко відкрито нападають на людей, вбиваючи і пожираючи їх.
Скандинавських перевертнів-вовків називають Варга. За характером та звичками вони дуже схожі на Вервольфом. Варги нерідко бувають агресивними, намагаються зашкодити ні в чому не винним сільським жителям. Варга, як і вервольфа, неможливо звільнити від чар.
В даний час медицині відомо досить рідкісне захворювання, назване лікантропіей. У хворого на тілі та обличчі виростають густе волосся, що нагадують звірячу шерсть, загострюються витягуються риси обличчя, шза набувають здатність добре бачити в темряві. В повний місяць у таких людей має різь зміни в психіці.