Упоминания о валькириям встречаются во многих сагах и преданиях Древней Исландии. В переводе на русский язык "валькирия" означает "выбирающая мертвых". Согласно исландским мифам, эта воинственные девы подчинялись верховному божеству - Одину. Вместе с ним они распределяли, кому достанется победа в сражении, а кому суждено погибнуть на поле брани. Храбрых героев, павших в честном бою, валькирии переносили в Вальхаллу - волшебный дворец на небесах. Если воин отважно сражался до последнего вздоха, после смерти он продолжал существовать в Вальхалле, где мог пировать с друзьями или же отдыхать. Девы подносили им сосуды с медовым молоком божественной козы Хейдрун и большие блюда с угощением - мясом чудесное вепря Сэхримнира, которое никогда не заканчивалось.
В более поздних легендах валькирии несколько меняют обличье. Их описывают как женщин-богатырей, наделенных огромной силой. Некоторые из них упоминаются в германском эпосе.
В скандинавских сагах, датируемых концом I тысячелетия, валькирии уже наделяются многими чертами реальных земных женщин, а в некоторых сказаниях они становятся возлюбленными героев великих сражений.
В скандинавском эпосе многие валькирии названы именам, которые легко расшифровываются - Хильд (битва), Труд (сила), Мист (туманная), Херфьетур (путь войска), Хлекк (шум битвы), Христ (потрясающая).