Це істота цікаве тим, що зовсім не боїться вогню, як інші тварини, спокійно пробирається між язиками полум'я і здатне жити в каміні.
Деякі навіть вважають саламандру особливої субстанцією вогню. За легендами, вона іноді може гасити полум'я своїм холодним тілом. Поява саламандри у вогнищі зазвичай не віщує нічого поганого, проте і не приносить особливої удачі.
З точки зору впливу на долю людини цю істоту сміливо можна назвати нейтральним.
У деяких старовинних книгах зовнішній вигляд саламандри змальовується наступним чином. У неї тіло молодої кішки, за спиною досить великі перетинчасті крила (як у деяких драконів), хвіст нагадує зміїний. Голова цього створення схожа на голову, звичайної ящірки.
Шкура саламандри покрита невеликими лусочками з волокнистої субстанції, що нагадує азбест. Дихання цієї істоти має отруйними властивостями і може вразити на смерть будь-яку тварину невеликих розмірів.
Філософський камінь - особлива речовина невідомого складу, за допомогою якого можна перетворювати на золото неблагородні метали. У деяких рецептах чарівного еліксиру безсмертя, а також універсального розчинника філософський камінь був самим необхідним компонентом.
Досить часто саламандру можна зустріти на схилі вулкана під час виверження. Вона з'являється і в полум'ї багаття, якщо сама забажає зробити це. Вважається, що без цього дивного створення поява тепла на землі було б неможливим, адже без його веління не може загорітися навіть звичайнісінька сірник.
Середньовічні алхіміки називали це створення духом і душею вогню. Вони всерйоз вважали, що тіло саламандри складається з затверділих частинок стародавнього полум'я. У деяких старовинних рецептах отримання філософського каменю саламандра згадується як живе втілення цього чарівного речовини. Однак в інших джерелах уточнюється, що вогнетривкі саламандра всього лише забезпечувала підтримку необхідної температури в тиглі, де відбувалося перетворення свинцю на золото.
У Середні століття це незвичайне створення символізувало стійкість і непохитність духу справжніх праведників, які вміли зберігати спокій духу і непохитність своїх переконань навіть у найважчій та небезпечної ситуації.
Згідно більшості трактатів кабалістики, щоб роздобути собі це дивовижне створення, слід відшукати посудину з прозорого скла, що має круглу форму. У центрі його за допомогою особливим чином розташованих дзеркал необхідно сфокусувати сонячні промені. Через деякий час в посудині з'являється так звана сонячна субстанція саламандри, тобто її істинна сутність, яка потім може бути використана алхіміком для дослідів.