По легендам, ламии обитают на Ближнем Востоке и в Европе.
В облике этих диковинных существ можно разглядеть черты животных и человека. Тело ламии покрыто крупной жесткой чешуей, отливающей серебром при свете луны, ее руки с длинными кистями, большая голова и нежная грудь - женские, а искривленные ноги покрыты шерстью и заканчиваются козьими копытами.
Современное описание внешности ламии несколько отличается от сведении, содержащихся
в древнегреческих мифах: там это удивительное создание имеет тело змеи, хвост льва и копыта лошади. Считается, что ламия обладает способностью иногда вытаскивать свои глаза из глазниц, чтобы иметь возможность посмотреть по сторонам.
Согласно древним сказаниям, женщина по имени Ламия правила Ливией много веков назад. Соблазнившись ее удивительной красотой, в нее влюбился верховный бог Зевс. Его злобная ревнивая жена Гера жестоко отомстила своей земной сопернице: она убила детей Ламии, а ее саму превратила в уродливое животное.
В некоторых старинных сказках говорится о других ламиях, которые выглядят как прелестные юные девы с длинными волосами, распущенными по плечам. Они нередко очаровывают мужчин, а затем выпивают у них всю кровь.