Карликами называют фейри очень маленького роста с длинными седыми бородами. Эти существа встречаются на всей территории Европы. Особенно много их в германских землях, на острове Рюген и в швейцарских Альпах.
Отличительными чертами карликов является мощное телосложение, хорошо развитые мышцы и большая физическая сила. Зрелый возраст у них начинается с трех лет, а к семи годам у них уже есть бороды. Принято считать их "детьми земли", поскольку более точное происхождение до сих пор не выяснено.
В мифах карликов называют первыми существами, жившими в нашем мире задолго до появления людей. Согласно старинным преданиям, некоторые из них имели способности к колдовству и нередко помогали рыболовам и охотникам.
Шутки карликов нередко бывают жестокими. Одна из легенд рассказывает о том, как эти существа обошлись с королем бриттов Герлой. Король карликов пригласил молодого короля на праздник в свой подземный дворец и сделал так, что трое суток, проведенные Герлой среди карликов, оказались столетием в мире людей. Когда король вернулся в свою страну, он не встретил там ни одного знакомого человека.
Ступни этих существ иногда напоминают по форме птичьи лапки - вороньи или гусиные, расположенные нередко задом наперед. Чтобы скрыть этот недостаток, карлики носят длинные просторные плащи, ниспадающие свободными складками до самой земли.
Для того чтобы отличить диковинное существо от обыкновенного человека очень маленького роста, советуют насыпать на дорогу слой пшеничной муки или холодной золы, а затем очень внимательно присмотреться к следам, которые оставил незнакомец.
Карлики дружелюбно относятся к людям и почти никогда не причиняют им вреда. Они нередко проявляют нежные чувства к простым женщинам. Если одна из них понравилась карлику, ей можно только посочувствовать, поскольку эти существа не привыкли терпеть поражения и в любой ситуации стараются добиться своего.
Некоторые древние племена карликов, обитающие обособленно от остальных, владеют способностью насылать вредные магические чары.
Постоянное занятие карликов - добыча руды и драгоценных камней. Металл, полученный ими из руды, идет на изготовление кованых доспехов, оружия и причудливых украшений. Эти диковинные существа не знают себе равных в мастерстве.
Согласно легендам, карлики создали многие сокровища могущественных скандинавских богов - молот Тора, кольцо Драунпир Одина, ожерелье Фрейи. Этих существ иногда называют хозяевами гор и хранителями несметных богатств. Человека, попытавшегося присвоить часть спрятанных под землей сокровищ, ждало суровое наказание или смерть. В скандинавских мифах говорится, что маленькие существа поддерживают небесный свод.
Карлики никогда не выходят на поверхность в ясную погоду - если на них попадут солнечные лучи, эти существа обратятся в серые камни. Поэтому карликов можно встретить лишь ночью или в дождливый пасмурный день. По некоторым сведениям, днем маленькие труженики превращаются в жаб.