Родиной калликанцаров считается Греция, точнее, окрестности горы Парнас. Верных спутников калликанцаров - куцодаймонов - можно встретить также на Мальте и в Турции.
Внешний облик калликанцаров довольно своеобразный. Ростом они не выше маленького ребенка, их тела очень тощие и костлявые. Эти существа совершенно не признают одежды, однако на головах носят остроконечные шапки.
У большинства калликанцаров вместо ступней ослиные и лошадиные копыта. По некоторым сведениям, ближайшими родственниками этих существ являются кентавры.
В мире людей калликанцары и куцодаймоны обычно появляются в канун Рождества. Передвигаются они на хромых, увечных и слепых курицах или на маленьких осликах и лошадях размером не больше крупной собаки.
Калликанцары совершенно слепы, поэтому их всегда сопровождает необычное существо по имени куцодаймон. У него огромная голова, торчащий изо рта язык и ноги разной длины. На спине куцодаймона находится огромный безобразный горб.
"Поводырь" тащится позади толпы калликанцаров и постоянно ругает их нехорошими словами. Он обычно исчезает лишь с третьим криком петуха, тогда как его спутники не выдерживают и первого сигнала, и нередко успевает учинить напоследок какую-нибудь пакость.
Наибольшую опасность для человека представляет именно куцодаймон. Нередко он насилует молодых девушек и вспарывает розгами животы беременных женщин.
Издевательства калликанцаров достаточно неприятны, но более безобидны: они нередко мочатся в ведра и кастрюли с водой, закапывают какую-нибудь гадость в остывшие угли кухонного очага, пачкают обивку мебели и царапают полы. Оставленную на плите пищу вредные существа растаскивают по всему дому, кастрюлю с супом могут вылить прямо на постель. Нередко они обрывают с окон занавески и разбивают кухонную посуду.
Чтобы куцодаймон не смог проникнуть в человеческое жилище, рядом с порогом кладут решето и метлу, а внутрь дымохода помещают обглоданные свиные кости. Рекомендуется также по ночам кадить в жилых комнатах фимиамом. Самый действенный, хотя и дурно пахнущий способ - периодически сжигать в камине пару стоптанных сапог или кусок старого кожаного фартука.
Следует помнить, что без принятия этих мер предосторожности куцодаймона не сможет удержать ни один замок. Спастись от вредных проделок калликанцаров довольно просто.
Нужно тщательно закрывать все емкости, наполненные водой, и держать на подоконниках растения, которые отпугнут непрошеных гостей, - иссоп или аспарагус. Иногда для борьбы с пакостливыми существами крестьяне собираются вместе и обходят по очереди все дома, держа в руках горящие факелы.
В одной из легенд рассказывается о том, как злобный куцодаймон лишил зрения королевскую дочь. Хвастаясь перед калликанцарами своей проделкой, он проговорился, что вернуть принцессе зрение может только сажа и зола из печной трубы, их жилища. Эти слова услышал путник, случайно проходивший мимо, и воспользовался указанием монстра. Через некоторое время девушка снова стала видеть.