У міфах Стародавньої Греції демони зображені як абстрактна зла сила, яка завжди негативно впливає на долю людини.
За іншими легендами - це перевертні, здатні перетворитися на будь-яку істоту і схилити людини до скоєння злого вчинку. Дуже рідко демони здатні творити і добрі справи. Вони часто бувають посередниками, якщо необхідно встановити зв'язок між Богом і людьми.
За деякими відомостями, демонами стають занепалі ангели або душі нерозкаяного грішників.
Ці істоти можуть виглядати по-різному, але загальної їх рисою є безплотної. Демонів можна охарактеризувати як непереборну силу фатальну, яка виникає і зникає практично миттєво. У християнській релігії вони є антиподами ангелів.
Демонів нерідко ототожнюють зі злими духами, хоча це і неправильно. Вони здатні насилати на людей кошмарні сни і галюцинації, викликати задуху, направляти неправильним шляхом, в кінці якого неодмінно трапляється щось недобре.
У давньоримських міфах демонів іменували геніями. Вважалося, що при народженні дитини поруч з ним відразу з'являється демон, щоб супроводжувати людину до кінця його днів. Нерідко демон вселяє своєму "підопічному" важливі думки, направляє його по певному шляху.