У стародавні часи у слов'ян Баба-яга вважалася добрим божеством, берегинею роду і продовжувачка традицій. За іншими відомостями, вона, навпаки, була злісною й кровожерливу, зображували її в залізній ступі з залізним товкачем в руках. Жорстокому божеству приносили криваві жертви - вважалося, що вона годує ними своїх онучок. Пізніше міф про Бабі-яге як би злився з міфом про відьом - її стали представляти у вигляді страшної баби з кістяною ногою. Спосіб життя чаклунки дуже замкнутий, відокремлений - згідно з повір'ями, вона живе у глухій гущавині лісу в хатинці на курячих ніжках. Її незмінним супутником вважається чорний кіт. Основним "транспортом" Баби-яги залишається ступа, "двигуном" служить товкач або клюка, а замітати сліди допомагає помело.
У вільний від чаклунства час стара відпочивала на печі. За деякими відомостями, вона не гребувала людожерством - у стародавніх легендах і казках часто згадується огорожа з людських кісток, розташована навколо її житла. Стара чаклунка могла відчути "російський дух" на досить великій відстані і заманити в свою хатинку нічого не підозрює подорожнього
Хатинка баби-чаклунки в багатьох російських казках була своєрідним перехідним етапом, в чарівний світ. Виконавши вів завдання, запропоновані Бабою-Ягою, герой казки получа.1 в нагороду зачароване предмет, який допомагав йому досягти мети, або ж докладний опис подальшого!