В одному з літературних джерел - книзі Брунетті Латино під назвою "Скарбниця" - містяться такі відомості про амфісбене. Це велика змія, що має дві голови: одна з них перебуває там, де й у звичайних змій, а інша - на кінці хвоста. Нападаючи, амфісбена може жалити обома головами, в яких знаходяться отруйні зуби. Очі змії-монстра світяться, як маленькі зірки. В давнину вважалося, що м'ясо амфісбени володіє цінними лікувальними властивостями, вона згадувалася в рецептах багатьох лікарських сумішей - зокрема, подібне твердження приписують Плінію.
На початку XVII століття реальність існування амфісбени піддалася сумніву. Однак в окремих регіонах Південної Америки і на Антильських островах справді живе плазун, голова і хвіст якого практично не відрізняються один від одного по фарбуванню.
Аборигени називають цю незвичайну змію "туди-сюди" і вірять, що, якщо незвичайну тварину розрізати впоперек на дві частини, половинки незабаром зростуться. Згідно з повір'ями, амфісбену годують мурашки, тому одне з її прізвиськ - "мурашина мати"
У перекладі з грецького "амфісбена" означає "рухається у двох напрямках". Оскільки це міфічна істота мала дві голови, вважалося, що воно може повзти як вперед, так і назад. Висушена і розтерта в порошок амфісбена в якості основного компонента додавалася до деяких магічні зілля та ліки.