Алконостом (по некоторым легендам - алконосом) средневековых византийских и славянских преданиях называют прекрасную райскую птицу. Чаще всего она упоминается вместе с другой удивительной птицей - сирином.
Согласно мифам Древней Греции, это сказочное существо происходит от жены фессалийского царя Кеика - Алкионы. После гибели горячо любимого супруга несчастная женщина в отчаянии бросилась со скалы в море, надеясь обрести желанную смерть, но не погибла, а была превращена милосердными богами в маленькую птичку-зимородка.
Внешне алконост напоминает большую птицу с оперением дивной красоты. В некоторых источниках у нее лицо юной девы и прелестная женская грудь. Очень часто ее изображают схватившейся клювом за собственный хвост. Голос райской птицы настолько завораживающий, что любой человек, услышавший ее пение, способен в одночасье забыть обо всем на свете.
Как и любая обыкновенная птица, алконост может нести яйца. Райская птица откладывает их в теплый песок на морском берегу, а затем осторожно помещает в воду. Море при этом успокаивается и остается таким еще
семь дней, по прошествии которых на свет появляются птенцы.
Пение алконоста можно сравнить с пением других мифических существ - сирен. Сирены жили на острове, расположенном в древнем Океане,
и очаровывали моряков своим прекрасным пением, завлекая их в пасть чудовища Харибды.